京城，宁王府。

宁王杨豪刚回到府中，手下便过来向其报告了一件事情：“启禀殿下，护市监张恪已经从北方返回了京城，并于今日上午进宫觐见过升平公主殿下了。”

宁王闻言，点了点头，挥退了手下。升平公主召张恪回来，是为了让他去西南地区赈灾的。对于这个人，宁王无疑是非常不喜的。虽然事实上，他们之间只在公开场合，比如朝会的时候见过，但在私下里却并没有怎么接触过，甚至连话都没说过，但却又实实在在已经恩怨颇深了。这事儿说起来其实有些离谱，但又是实实在在的真事，世事之离奇，莫过于此。

宁王一想到这个人，心里就不怎么得劲儿，这无疑也勾起了他对高芝和唐芯两人的种种不愉快的记忆。一个从小到大，都是天之骄子般的人物，却被这两个女子给公开拒绝了，这于他而言，无论如何都是难以忍受的屈辱的。另外一点，像张恪这样一个从小地方出来的人，居然处处表现出优秀来，从父皇到朝中诸多大臣全都对其赞誉有加并委以重任，这也让他极为的不爽。当然，宁王并不是不喜欢有才能的人，他不爽的是有才华的人却不来臣服于自己。在宁王的认知里，再厉害的人，那不也还是自己家的臣子，自己的家臣竟然敢抢自己的风头，甚至还抢了自己的女人，那难道还不该死吗？

不过，想了想后，宁王暂时放下了立即就去找张恪麻烦的心思。这个小子，不就是仗着父皇的宠信，才有今天的吗？可是如今父皇已经……这样子了，那他还能翻起什么风浪了？反正以后有的是机会慢慢收拾他，如今，还是先集中精力做好既定的大事，以免节外生枝。那小子的背后毕竟还是有些能量的，真要现在去动他，倒还真的会有点麻烦的，不可因小失大。只要他再多点耐心，等大事底定了，其它的任何事情，就都不是什么问题了。

话分两头，张恪从皇宫离开后，还是有些晕晕乎乎的。他虽然在某些方面迟钝了一点，但又不是傻，有些事情一旦意识到了，再用用心仔细地去观察的话，便也不难发现某些事实的。公主殿下居然对自己有了特别的……情感。张恪虽然是个拥有平等观念的人，并没有什么门第之见，但他也明白如今的社会现实。他和公主之间在家世、身份、地位等方面还是有不小的差距的。而且，即便抛开这些不谈，他毕竟已经是有婚约在身的，与升平公主之间又怎么可能呢？而公主殿下呢，虽然她不能说话，但她还是很聪慧的，更是不可能不清楚这一点的。

虽然被别人喜欢，无论如何不能说是坏事，只是张恪更加清楚就现实面而言，他和公主之间，最好还是只当朋友的好。升平公主，她自然是很好的女孩子，如果他还是孑然一身的话，那倒是不妨和她发展一下的。至于那些门第观念、身份地位之类的，在真爱面前，于张恪而言，他还真的不会把那些看在眼里的。只是，他已经有了周薇还有高芝了，那又怎么可以再去招惹别的女子呢？所以，在留下了一首词后，张恪便不敢再有什么其它的表示，匆匆忙忙的就离开了皇宫。至于那首词作，实际来说还是有一些些肉麻的，不过当时的张恪心神有些不定，也没有去细想，倒是真没有意识到这个的。

将小狐狸留下来，独自出了皇宫后，张恪尽管还是有些没回过神来，但还是坐上马车，去往唐氏庄园了。唐芯此次，人虽然没有跟着回京，但却有一封家书托其带了回来。而他预计这两日便会去往西南地区的，因此还是先把这封家书送到唐家人手上的好。

到了唐氏庄园，张恪掀开帘子望着外面。离上次来的时候，已经过去了两年。犹记得当时，唐氏庄园里还是一派热火朝天、忙忙碌碌、生机勃勃的样子。而今日一看，却是显得萧瑟、冷清了许多。之所以如此，那当然是因为皇帝将唐家那些研究和制造火药、火器的匠人都迁移出了唐氏庄园，另寻它处去安置的缘故了。对于这种事儿，张恪并不想去做什么评价。因为他明白，站在一个统治者的角度看，这个事儿哪怕真的是有不妥当的地方，皇帝最终还是一样会这么去做的。至于其他人的不同看法，对皇帝来说，那也仅仅只是个人看法而已。因为彼此所站的角度、高度、立场如此的不同，是没有办法得出相同的结论的。

因为并没有事先打过招呼，所以在刚进到庄园核心区域时，马车便被守卫的士兵拦下来了。张恪只能下车，将身份和来意报了一下。在路边等了一会后，闻报而来的唐芯的父亲唐钧匆匆地赶来迎接了。唐家对于张恪，倒是一直以来都是比较重视和礼遇的。一开始的时候，或许只是因为他与周勃的关系。但后来，却实实在在是因为张恪表现出来的才华和能力。尤其是作为制器世家的唐家，他们比起其他人，显然要更加清楚的知道，张恪当初所献上的黑火药原始配方以及有关于火器的那些理念的提出，究竟改变了什么，而这种改变又意味着什么。那是改变了战争的态势、模式、理念，甚至是改变了历史的重大贡献。这样的人，虽然还是个小年轻，但自然是应该予以特别的尊重的。因此，作为唐宗师嫡子的唐钧竟然亲自出府相迎，便也不奇怪了。