子时,李奇独自走进龙江船厂的密室。墙上挂着幅泛黄的《郑和宝船图》,他用烛火烘烤图纸右下角,渐渐显出一行葡文标注:\&1521年,佛郎机火船破此舰于屯门。\&暗格里沉睡着半截焦黑的舵轮,那是正德年间缴获的葡萄牙克拉克帆船遗骸。
\&该用夷人之术制夷了。\&李奇抚摸着舵轮上镶嵌的罗盘,突然发力掰开暗层。
里面藏着张发霉的羊皮纸,徐光启临终前用拉丁文写的《火攻要术》赫然在目。当他读到\&蒸汽之力可摧坚船\&时,窗外传来蒸汽机的轰鸣——五十名少年工匠正在秘密研制更大功率的蒸汽机,他们手中的铜管还沾着吕宋铜矿的绿锈。
五更鼓响,长江水师码头飘起诡异的绿雾。
新下水的\&镇海龙\&号甲板上,郑芝龙旧部正用硫磺熏烤船底。
领头的疍民掏出个水晶沙漏:\&这是红毛番船长室的物件,每粒砂都裹着水银。\&倒转的沙漏里,汞珠在玻璃壁划出血色轨迹,恰指向马六甲方向。
李奇解下御赐的玉带钩,钩头镶嵌的夜明珠突然爆裂——里面藏着微型海图,显示荷兰人在香料群岛新建了三座棱堡。
他想起三日前占城使臣敬献的犀角杯,杯底暗刻的经纬度与眼前海图完全吻合。
\&起锚!\&李奇挥剑斩断缆绳。
当第一缕阳光刺破江雾,\&镇海龙\&号的烟囱喷出黑龙般的煤烟。岸上送行的百姓突然骚动起来,几个孩童指着桅杆惊叫——最高处的观测台上,竟用铁链锁着那尊翡翠麒麟,它口中的血酒正在晨风里凝成赤色冰凌。师以夷技可制夷。