萧爽亲手砍下了两个太监的头颅，众将士心头大震，但无一人后退一步。

他转身，目光扫过众人，声音低沉：

“众将士听令！我大军日夜操练，旨在为大盛保境安民。今虽天下大定，但朝内奸佞当道，阉人篡权，致使我军将士蒙冤惨死者甚众。吾今手刃阉人，立誓重振军威。此刻起，我军不从内监，只归大盛！凡有异议者，可领军俸十个月，自行离去。”

“王爷！王爷！王爷！”众将士齐臂三呼，表明自己要追随萧爽。

“今日起，诸位便是我萧爽的无血缘兄弟了！我们有肉同吃，有衣同穿，共同强我大盛龙虎之师！”

萧爽随即拔刀指天，厉声道：

“我等为国而战，为君而生，如今萧义弑父欺君，任由阉人擅夺兵权，诛忠灭士！我萧爽今夜起兵，北讨叛逆，直入皇都，匡扶社稷！”

他话音落地，江英、牛战、徐应、林望四人齐齐跪下，抱拳高呼：

“匡扶社稷！誓死效忠！”

帐外早有守将传声喊起：“誓死效忠！”

喊声如山洪倾泻，从中军大帐传向外营，再往后方营地蔓延开来！

山风骤起，军旗猎猎，火光如昼。

夜未央，萧爽立于主帅高台，凝望远方天际。他知道，从今夜起，他便再不能回头。

三日后，边军大营后方的风岭谷中，设下重重伏兵。萧爽与江英、牛战等几位老将密谋已久，借着敌军贪功冒进、粮草告急之机，以假装突围不成、退守待援为饵，引敌深入。

敌方首领，正是昔日大盛朝中分封在北境的辅国公罗驿之子罗俊，此人素来心高气盛，妄图借边疆之乱上位图功，未曾想中了萧爽的调虎离山之计。

那一日，日暮时分，天色阴沉，风岭谷内突然鼓声震天，四面伏兵齐出。牛战率重骑断其归路，徐应封其左右翼，江英亲自领飞弩军袭扰中军，而萧爽披挂上阵，亲率一百精骑，猛掠敌阵。

杀声震天，罗俊麾下三千兵马顷刻大乱。那一战，箭矢如雨，血流成河，短短一个时辰，敌军已折多半以上。萧爽单骑冲入敌阵，斩马夺刀，将罗俊一刀斩于马下，其余残兵尽数俘虏，缴获军马两千、粮草数万石。

夜，军帐中，诸将环立。萧爽踱步帐内，抬眸望向众人，低声道：

“不过数日之功，大家便歼敌主力，夺其粮马，此地守军已不足为惧。”他顿了顿，目光如刃，“江英、林望。”

两人齐步出列，拱手听令。

“自此，你二人分守西北两道，整饬守军，镇压余乱，百姓可迁入内堡，冬粮分发半成，赈灾为主，兵马屯驻依旧，禁骚扰百姓。”

“末将遵命！”

“我将亲率八万大军，北上入关，待拿下皇城之日，再与诸位举杯共饮。”

此话一出，帐中将士尽皆精神一震。

“将军......”

“放心，无碍。”萧爽微微一笑，“老八的兵在许州，我们前后夹击，定会安然无恙。”

“那......萧义那边——”江英支支吾吾，不敢说出口。