萧爽眼底冷意一闪，缓缓道：“我此番北上，若他敢应战，就在京外断他兵脉；若他退避，那便直接登门问罪。你们放心，起兵之日，我已做好了万全的准备，一会儿，徐应会给大家发一些银子，若是我不幸战死，尔等拿着银子速速遣散士兵，归隐他乡，也能安稳到老；若是我活着，咱们有的是日子把酒言欢！”

“王爷......”江英知道萧爽不想让自己担心，故意把话说得轻松。

萧爽也知道江英的意思，他随即一个转身，披上战甲，踏出营帐。

高台之上，万军肃立。

他抬手一指北方，大喝道：“开拔——！”

军旗挥舞，战鼓擂响。

八万大军如洪水决堤，旌旗蔽天，铁甲映日。沿着北归官道而行，踏雪过原，破风越岭，马蹄声震动九州。

而此时——

皇都朝堂之上，太子萧义面色铁青，站在殿中一言不发。下首几名言官与兵部尚书已然急报：

“北地英王萧爽起兵，宫监二人被杀，边军尽归其手。敌军主帅罗俊被杀，兵马尽失！”

“太子殿下，是否立刻征召京营蓝庭将军？”

“太子殿下，是否启用诏令，调动西南三郡守军？”

萧义听着他们说话，却始终沉默。他心中明白，这不是一次边事叛乱，而是一场，针对他本人的清算。

“殿下？”一名内侍低声提醒。

“传我令。”萧义终于开口，声音冰冷如霜，“封锁城门，禁传外信。”

“命皇城司彻查户部及兵部所有与萧爽、萧铎有交情之人，凡有发现者，立斩不赦。”

“另外——”

他冷冷一笑，“查一查周王萧荣、沙府还有那几个还未死干净的老家伙，他们有没有在暗中搞什么鬼。”

一场朝堂与边疆的对决，正在悄然展开。

就在此时，殿外脚步声急促，一名内侍匆匆奔来，扑通一声跪下，颤声禀道：

“殿下，不......不好了，英王府......人去楼空！护卫、家仆、车马，无一留下！”

萧义猛然回头，眼中杀气腾腾：“你说什么？你给本太子认认真真说清楚，谁人去楼空了？”

那内侍已吓得瘫软在地，语不成句：“小人、小人亲自带人去的，绝无差错。另，英王府后门有脚印拖痕，马槽尚温，像是刚走不久......还有......沙府也......也已人去屋空，连......连灶台都是冷的，怕是提前一日便走了。”

“废物！”萧义一掌将案上的茶盏扫落，瓷碎声脆响一片，“不是派了人在周围盯着么？当时怎么说的，说什么保证一个苍蝇都飞不进去？现在好了！十几个大活人，全飞走了！”

殿中鸦雀无声，内侍吓得蜷缩在地上如一个受了惊吓的鹌鹑。那一刻，仿佛连烛火也静默下来。

萧义立于御书房内，背手负立，眉目阴沉，眼下浮现几缕怒色。