保正、甲长、牌头一般由当地民众公举，报给县衙之后由县令任命。其任职资格为诚实、识字、有身家。而且这些职位都有任职期限，要定期轮换。保长还好一点，至少管理差不多有一镇之地，就算有一定的官场风险，要当的人还是有一大把。但是甲长、牌头的权利比较小，许多老百姓就不太乐意了。因为乡保和牌甲在上任的时候都要向县衙递交保证书，并要有保证人一同画押。而乡保更是须定期赴县衙述职，即“点卯”。各府厅州县保甲事务，其指挥监督之责，由州县官掌之，而按察使总其成。可见，保甲制度确为官治行政在基层社会的延伸，承载着封建国家管制基层社会的重要职能。保正、甲长、牌头虽不是在编官吏，不领官俸，但却是“在官人役”，“以供县吏之役使，”其虽“流品卑低，并不齿于齐民”，但却受到统治者的重视，日趋职役化。时人言保甲制之重要性有称：“保甲之设，所以使天下之州县，复分其治也。州县之地广，广则吏之耳目有不及，其民众，众则行之善恶有未详，保长甲长之所统，地近而人寡，其耳目无不照，善恶无所匿，从而闻于州县，平其是非，则里党得治，而州县亦无不得其治……天下无一家一人不治焉。”。

当然，理论这只是理想的状态。由于全国各州各府县的人口面积情况都有所不同，所以每个牌、每个甲和每个保的下辖户籍数量都是不一样的，有的可能多出一点，但大部分都不足规定的理性状态。像青河镇只有四五百户，但却被编成了一个保。而这个保长也就有点后世镇长的感觉，其权利在乡下那是非常大的。而且保长责任重大，不仅能够管理一方山水，而且还能捞到不少的油水。毕竟一个保长基本上管理下面一大片区域的收税和管理劳役的事务，从中自然能够上下大捞油水了。就像这个清河镇上的保长陈水祥，那可是清河镇上数一数二的地主啊！家里有良田数百亩，还有两家店铺，一家是米店，还有一家是布店，家资丰厚，身家最起码也有一两万两银子。

这家伙到了县城或许不算什么，但在清河镇那绝对是当之无愧的地头蛇。尽管朝廷规定保长的人选要定期轮换，但只要上面的关系到位，一般也不会太过严格的执行。据黄义德所知――现在大部分的保长都能当很长时间，有些甚至能到当到去世。这里面固然有金钱的关系，但清朝地方政府求稳的心态也是一个重要原因。

上了清风酒楼之后，黄义德点了几个菜，然后要了一壶酒，一个人悠哉悠哉的吃喝了起来。这清风酒楼是整个清河镇上规模最大，装修最有档次的酒楼，平日里除了吃喝，还有戏曲和说书可以欣赏。

在清朝，这娱乐设施很简陋。没有电视、手机，更没有电脑。如果无聊，那听听戏曲和说书无疑已经是一种极好的享受了。